ทำไมวัคซีน จึงจำเป็นสำหรับผู้ใหญ่และผู้สูงอายุ?           จากวัยเด็กสู่วัยผู้ใหญ่ ภูมิคุ้มกันต่อเชื้อโรคในร่างกายจะลดลงตามอายุ"วัคซีน"จึงนับเป็นตัวช่วยสำคัญในการเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโรคต่างๆ ของคนทุกวัย คนส่วนใหญ่มักเข้าใจว่าวัคซีนจำเป็นสำหรับเด็กที่มีภูมิคุ้มกันต่ำเท่านั้น แต่ในความจริงวัคซีนก็จำเป็นสำหรับผู้ใหญ่และผู้สูงอายุเช่นกัน โดยเฉพาะวัยสูงอายุ เพราะสาเหตุต่อไปนี้ ร่างกายของผู้สูงอายุเริ่มมีความเสื่อม และมีภูมิคุ้มกันต่ำกว่าหนุ่มสาว จึงทำให้เกิดโรคแทรกซ้อน และติดเชื้อโรคได้ง่ายกว่า โดยมักพบว่าผู้สูงอายุจะไวต่อการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ วัคซีนหลายชนิดที่เคยฉีดก็ไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อโรคได้ตลอดชีวิต เพราะภูมิคุ้มกันโรคจากวัคซีนเหล่านั้นจะลดลงไปเรื่อย ๆ        โรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีนนั้นส่วนใหญ่เป็นโรคที่ติดเชื้อแล้วมีความรุนแรง รักษายากเมื่อเกิดในผู้สูงอายุ เช่น โรคบาดทะยัก โรคไข้หวัดใหญ่และโรคปอดบวม เป็นต้น การป้องกันย่อมดีกว่าการรักษา ทั้งการลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ ลดความรุนแรงเมื่อติดเชื้อโรคเหล่านั้น และลดค่าใช้จ่ายในการรักษา เป้าหมายสำคัญในการดูแลผู้สูงอายุคือการทำให้ผู้สูงอายุแข็งแรง สามารถใช้ชีวิตได้ปกติ และมีคุณภาพชีวิตที่ดี การให้วัคซีนอย่างเหมาะสมในผู้สูงอายุจึงเป็นเรื่องสำคัญ วัคซีนไข้หวัดใหญ่ (Influenza Vaccine)           ประเทศไทยมีไข้หวัดใหญ่ระบาดทั้งปี แต่มีจำนวนผู้ป่วยสูงสุดในช่วงฤดูฝนและต้นปี โดยเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่ระบาดในประเทศไทยจะคล้ายกับสายพันธุ์ซีกโลกใต้ (Southern Strain) มากกว่าซีกโลกเหนือ (Northern Strain) จึงแนะนำให้ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ซีกโลกใต้ในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤษภาคมก่อนการระบาดในช่วงฤดูฝน อย่างไรก็ตามสามารถฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ได้ทั้งปีด้วยวัคซีนที่มีอยู่ในขณะนั้นแนะนำให้กลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่จะมีการติดเชื้อรุนแรง [...]